Multipla skleroza (MS) je najčešća autoimuna demijelinizacijska upalna bolest središnjeg živčanog sustava (mozga i leđne, tj. kralježnične moždine). Pretežno je to bolest mladih osoba, a kod većine se bolesnika znaci bolesti javljaju između 20. i 45. godine života, rijetko prije 15. i nakon 55. godine. Žene obolijevaju dvaput češće od muškaraca. Bolest je češća u zemljama koje su smještene između 40. i 65. stupnja sjeverne geografske širine, što je vjerojatno povezano s manjim brojem sunčanih dana i manjkom vitamina D, a vrlo je rijetka u tropskim krajevima i na Dalekom istoku.
U većine bolesnika se simptomi pojavljuju povremeno, a s progresijom bolesti im se može mijenjati jačina i trajanje. Početni su simptomi najčešće subjektivne smetnje osjeta, smanjenje oštrine vida, gubljenje snage u jednom ili više ekstremiteta, dvoslike, poremećaji ravnoteže i vrtoglavice, smetnje kontrole mokrenja i stolice. Mogući su i poremećaji koordinacije pokreta, tremor, isprekidan (skandiran) govor, pojava spasticiteta, mentalni poremećaji i depresivne tegobe. Od 27. svibnja 2009. godine se, na inicijativu organizacije MSIF (engl. Multiple Sclerosis International Federation), u svijetu obilježava Svjetski dan multiple skleroze, dok se 26.09. obilježava nacionalni dan osoba oboljelih od te bolesti, a sve s ciljem kako bi se pomoglo u rješavanju globalnog problema oboljelih pravovremenim početkom liječenja odmah nakon što je bolest dijagnosticirana. Ranim početkom liječenja ostvaruju se najbolji rezultati za pacijente.
Cilj održavanja Svjetskog dana multiple skleroze je također i povezivanje ljudi, grupa i organizacija u pokret na međunarodnoj razini koji sudjelovanjem u događajima i aktivnostima podiže svijest o multiploj sklerozi kao globalnom problemu. I ove će se godine nizom manifestacija i skupova obilježiti ovaj dan te putem medija upozoriti na ključne probleme s kojima se svakodnevno susreću i protiv kojih se bore oboljeli.
Prema podacima publikacije Učestalost vodećih javnozdravstvenih problema u Hrvatskoj, u 2022. godini stopa prevalencije multiple skleroze iznosila je 220,9/100.000 stanovnika, odnosno 0,2% ukupnog stanovništva (prema procjeni stanovništva DZS-a za 2022. godinu). Analiza prema spolu pokazuje da je stopa 2,3 puta veća kod žena (306,1/100.000) u odnosu na muškarce (129,6/100.000). Prema podacima iz baze hospitalizacija Hrvatskog zavoda za javno zdravstvo tijekom 2019. do 2023. godine u stacionarnom dijelu ili u dnevnim bolnicama prosječno je godišnje hospitalizirano oko 3.000 osoba kod kojih je kao glavna otpusna dijagnoza zabilježena multipla skleroza (MKB-10 šifra G35). Analiza prema spolu pokazuje da je udio veći kod žena (oko 70%) u odnosu na muškarce. Prema podacima iz Registra osoba s invaliditetom, 5371 osoba (negdje oko 65% oboljelih) ima kao uzrok invaliditeta ovu bolest, pri čemu je najveći udio u dobnoj skupini 20-64 godine (81%), a po pitanju distribucije po spolu također je utvrđena raspodjela od 72% osoba ženskog i 28% muškog spola.