Plivači, treneri i službenici koji se natječu ili podržavaju kontroverzni novi sportski događaj koji dopušta doping za poboljšanje sportskih izvedbi bit će izbačeni iz World Aquaticsa. Potez je usmjeren na Enhanced Games, privatno financirani događaj u stilu Olimpijskih igara koji će se premijerno održati u Las Vegasu sljedećeg svibnja, a koji izričito dopušta – i potiče – upotrebu tvari zabranjenih prema globalnim antidopinškim pravilima. Sportaši neće biti testirani na doping i mogu slijediti personalizirane farmaceutske režime, pod uvjetom da svoju upotrebu otkriju organizatorima. World Aquatics je rekao da će svatko tko “podržava, odobrava ili sudjeluje u sportskim događajima koji prihvaćaju upotrebu znanstvenih dostignuća ili drugih praksi koje mogu uključivati zabranjene tvari i/ili zabranjene metode” biti nepodoban za događaje pod njihovim okriljem. To uključuje sportaše, trenere, administratore i medicinsko osoblje.
Australac James Magnussen, dvostruki svjetski prvak u utrci na 100 metara slobodno, natjecat će se na nadolazećim Enhanced Game. „Oni koji omogućuju doping u sportu nisu dobrodošli na Svjetskom prvenstvu u vodenim sportovima ili bilo kojem drugom natjecanju“, rekao je Husain al-Musallam, predsjednik organizacije. Enhanced Games, zakazane za 21. i 24. svibnja 2026. u Las Vegasu, uključivat će sprint, plivanje i dizanje utega. Organizatori su obećali nagradni fond do 500.000 dolara po događaju, uključujući bonuse od milijun dolara za obaranje svjetskih rekorda u sprintu na 100 metara ili 50 metara slobodno. Australski plivač i trostruki olimpijski osvajač medalje James Magnussen među malom je skupinom sportaša koji su javno potpisali dolazak na spomenute Igre. Osnivač događaja, australski poduzetnik Aron D’Souza, predstavio je Igre kao revolucionarnu platformu koja prihvaća ono što on naziva „nadčovječnošću“, budućnošću u kojoj su farmaceutska i tehnološka poboljšanja normalizirana. Sportaši se mogu natjecati prirodno, slijediti protokole poboljšanja ili sudjelovati u kliničkim ispitivanjima koristeći „istraživačke medicinske proizvode“ koje je FDA označila. „Stvaramo novu kategoriju ljudske izvrsnosti“, kažu promotivni materijali. „Svijet je to u kojemu se tvari/sredstva za poboljšanje izvedbi koriste sigurno, otvoreno i pod liječničkim nadzorom.“
D’Souza je nazvao antidopinšku politiku „zastarjelom i licemjernom“, tvrdeći da Enhanced Games nudi sigurniju i transparentniju alternativu. Plan je izazvao oštre kritike antidopinških tijela i sportskih saveza. „To je opasna klaunska predstava, a ne pravi sport“, rekao je Travis Tygart, predsjednik Američke antidopinške agencije. Svjetska antidopinška agencija upozorila je da ovaj projekt „ugrožava zdravlje i dobrobit sportaša“ promovirajući „zlouporabu moćnih tvari i metoda koje bi se trebale propisivati, ako uopće, samo za specifične terapijske potrebe“. Očekuje se da će sportaši proći liječnički pregled i da će ih pratiti neovisni zdravstveni i etički odbori. No, provedba se čini uglavnom dobrovoljnom, što organizatori opisuju kao dio svog modela „partnerstvo na prvom mjestu“.
U veljači je grčko-bugarski plivač Kristian Gkolomeev navodno plivao brže od svjetskog rekorda na 50 metara slobodno dok je bio na protokolu poboljšanja. Iako su organizatori hvalili rezultat, on je došao s upozorenjima: Gkolomeev je nosio poliuretansko odijelo za cijelo tijelo koje nije odobrio World Aquatics, a plivanje nije priznato kao službeno.
Financijska potpora Igara uključuje podršku osoba povezanih s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom. Pro-doping Enhanced Games debitira u Las Vegasu uz podršku Trumpa Jr. Ostali donatori povezani s Trumpom svoja ulaganja opisuju “važnijim od bilo kojeg ulaganja.”
Objava World Aquaticsa dolazi usred napora da se suzbiju Enhanced Games prije nego što dobiju daljnji zamah. Nisu potvrđeni veliki emiteri ili sponzori, a broj prijavljenih sportaša koji će sudjelovati na tim Igrama ostaje malen. Ipak, organizatori kažu da napreduju s planovima za cjelogodišnju bazu za trening i širi poslovni pothvat koji prodaje personalizirane programe poboljšanja potrošačima. Dok se Enhanced Games predstavlja kao paralela Olimpijskim igrama, kritičari kažu da riskira potpuno potkopavanje globalnog sporta. „Veći rizik“, stoji u internom često postavljanom pitanju Enhanced Gamesa, „jest pretvaranje da ti rizici ne postoje.“ Prihvaća li javnost ili odbacuje tu filozofiju? Jesu li Enhanced Games samo jednokratni eksperiment ili revolucionarna sila u budućnosti elitnog natjecanja? (V.B)