Sistemski eritemski lupus (lupus) je kronična autoimuna bolest koja može oštetiti bilo koji dio tijela (kožu, zglobove ili organe), a može se razviti kod svih ljudi bez obzira na dob, spol, rasu ili etničku skupinu. Oko 90 % ljudi koji imaju lupus su mlade žene, ali i djeca, uglavnom djevojčice, a mogu oboljeti i stariji muškarci i žene.
Autoimunitet bolesti podrazumijeva da imunološki sustav ne može prepoznati razliku između stranih virusa, bakterija i klica te zdravih tkiva vlastitog tijela, stoga dolazi do stvaranja vlastitih antitijela (autoantitijela) koja djeluju nepovoljno uništavajući zdravo tkivo. Posljedično dolazi do upalnih procesa, boli i oštećenja različitih dijelova tijela, uključujući kožu, zglobove, srce, pluća, bubrege i mozak. Znakovi i simptomi navedene bolesti traju duže od šest tjedana, a često i dugi niz godina. Budući da postoji velika raznolikost simptoma, lupus može nalikovati brojnim drugim bolestima.
Prema podacima iz Hrvatskog registra o osobama s invaliditetom, trenutačno su u Republici Hrvatskoj registrirane 134 osobe s lupusom, čiji je uzrok invaliditeta ova bolest.
Svjetskim danom borbe protiv lupusa, 10. svibnja, nastoji se skrenuti pozornost na utjecaj koji ova potencijalno kobna autoimuna bolest ima na kvalitetu života ljudi širom svijeta te ujedno naglasiti potreba za poboljšanim zdravstvenim uslugama pacijenata, povećanim istraživanjima uzroka i liječenja, ranijim dijagnozama i liječenjima te boljim epidemiološkim podacima.